El sudamericano, favorito N° 13 del primer Grand Slam del año, se impuso a Gasquet (24°) por 3-6, 3-6, 7-6 (12-10), 6-2 y 12-10 luego de cuatro horas y nueve minutos, después de haber levantado un match-point en el tie-break del tercer capítulo, en el que dispuso del servicio y una ventaja de 5-4, se le complicó y luego lo definió con lo justo en la muerte súbita.Fue un choque emotivo y con mucha tensión, en el que el galo, talentoso pero inestable mentalmente, sufrió dolores en el pie derecho y por eso fue atendido en varias oportunidades a partir del tercer set. Así y todo, no se rindió y dejó el alma en el quinto capítulo. El público los despidió con un aplauso cerrado y una ovación, como premio al esfuerzo impresionante de ambos.
La lucha no tuvo tregua y González tuvo la serenidad de conectar un revés paralelo con el que cerró una de sus grandes batallas en Melbourne. Fueron cuatro horas de auténtica agresividad, con un Gasquet magistral en los dos primeros sets, en los que demolió al chileno con un pertinaz ataque y la combinación de geniales voleas y golpes de fondo.
En esos dos capítulos, González quedó desarmado ante el gran despliegue ofensivo del europeo, siempre acechando en la red, utilizando su gran técnica para romper el ritmo de Feña. Pero en el tercero, el chileno jugó más agresivo y con mas solvencia y así salvó una bola de partido en el desempate, y cerró a la sexta oportunidad ese parcial. Todo empezaba de nuevo.
González, de 28 años, requirió de siete set-points para forzar la continuación del partido. Con el público chileno gritando a rabiar en las gradas, cobró energías, mientras Gasquet tuvo que recurrir dos veces al fisioterapeuta. Con 3-2 en el cuarto set, debido a un problema en el dedo gordo del pie derecho y luego al finalizar ese parcial por dolores en el hombro derecho.
González también necesitó ayuda par cuidar los dedos del pie derecho, maltrecho después de tanto roce sobre la superficie de plexhicaushion de este torneo. El chileno, que venía de eliminar al australiano Lleyton Hewitt y al argentino Guillermo Cañas, con dos buenas actuaciones, encontró un rival a su medida, pero supo cerrar el partido con decisión y presencia.
Pero tanto le costó que debió remontar un break-point en el 21° game del quinto set y quebró el servicio de Gasquet en el siguiente para liquidar la lucha en el primer match-point. Imponente, histórico, inolvidable.
Su victoria hace que dos latinoamericanos continúen en el cuadro individual de Melbourne. El otro es el argentino Juan Martín del Potro, el 6° del ránking y octavo preclasificado, que se mide en octavos con el fuerte sacador croata Marin Cilic (19°).
De esta manera, González, finalista de este tradicional torneo en el 2007, ahora espera nada menos que a Nadal, el N° 1 del mundo, que superó con autoridad por 6-4, 6-2 y 6-2 en dos horas y cuatro minutos al completo y exigente alemán Tommy Haas, un ex top-ten que en general sufre lesiones y es muy irregular, pero del que nadie debe descuidarse.
Nadal, campeón de Roland Garros, Wimbledon y los Juegos Olímpicos de Beijing en el 2008, busca seguir abriéndose paso en Melbourne, donde su mejor antecedente son las semifinales del año último. Y sabe que ahora le tocará jugar con un González muy cansado y esa es una clara ventaja para el rey.
Así se repetirá el duelo del 2007 en cuartos de final de este certamen, cuando González venció a un Nadal que llegó tocado después de una encarnizada lucha con Murray de casi cinco horas. Feña aprovechó esa circunstancia para desarbolar a Nadal y endosarle al de Manacor una derrota que además lo dejó tocado físicamente.
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